Η Οδός των Παναθηναίων, ή αλλιώς Δρόμος, ήταν μια από τις σημαντικότερες οδούς του αρχαίου οδικού δικτύου της Αθήνας και συνέδεε τις περιοχές της πόλης που βρίσκονταν εκτός των τειχών με την Αρχαία Αγορά και την Ακρόπολη. Πρόκειται για έναν ευρύ δρόμο μήκους περίπου ενός χιλιομέτρου, που ξεκινούσε από το Δίπυλο, διέσχιζε την Αρχαία Αγορά και κατέληγε στον Ιερό Βράχο. Το οδόστρωμά της ήταν κυρίως από χώμα και χαλίκια ενώ κατά τη μεγάλη διάρκεια χρήσης της Οδού, από τον 6ο αι. π.Χ. έως τον 6ο αι. μ.Χ. δέχτηκε παρεμβάσεις, όπως λιθοστρώσεις στην περιοχή της Αγοράς κατά τη ρωμαϊκή περίοδο και δημιουργία κλίμακας με αναλημματικούς τοίχους στη βόρεια πλευρά της Ακρόπολης. Στην ανατολική πλευρά της Οδού οι ανασκαφές έφεραν στο φως λίθινο αγωγό με κοιλώματα κατά μήκος του για τη διαχείριση των ομβρίων υδάτων που χρονολογείται την Ελληνιστική εποχή.
Ο κεντρικός αυτός δρόμος πήρε το όνομα του από τη γιορτή των Μεγάλων Παναθηναίων που θεσπίστηκε το 566 π.Χ. Κατά τη διάρκεια της γιορτής, η μεγαλειώδης πομπή που μετέφερε τον ιερό πέπλο για το λατρευτικό άγαλμα της Αθηνάς Πολιάδος διέσχιζε την Οδό και κατέληγε στον Αρχαίο Ναό, το κατοπινό Ερέχθειο. Η πολυάριθμη πομπή σχηματιζόταν στην Παναθηναϊκή Οδό στην Αγορά, πιθανόν κοντά στον Βωμό των Δώδεκα Θεών. Στο πλαίσιο της γιορτής, διεξάγονταν στην Παναθηναϊκή Οδό αρματοδρομίες και πιθανόν αγώνες δρόμου. Οι πολίτες της Αθήνας θα παρακολουθούσαν τις εορταστικές εκδηλώσεις είτε καθισμένοι σε κινητές ξύλινες εξέδρες, είτε από τα κτήρια που βρίσκονταν εκατέρωθεν της Οδού. Επιπλέον, ο Δρόμος στο βορειοδυτικό τμήμα της Αγοράς χρησιμοποιούνταν και για την εκπαίδευση των ιππέων, επίλεκτου στρατιωτικού σώματος.
Η Οδός των Παναθηναίων αποτελούσε ουσιαστικά μια κεντρική λεωφόρο, έναν πολύβουο δρόμο από τον οποίο οι πολίτες κατευθύνονταν στην Αρχαία Αγορά, το διοικητικό, πολιτικό και εμπορικό κέντρο της πόλης. Επιπλέον, για τις ανάγκες της γιορτής των Παναθηναίων, αυτή η οδική αρτηρία μετατρεπόταν σε πομπική οδό, με τους Αθηναίους είτε να παρακολουθούν τη μεγαλειώδη πομπή που τη διέσχιζε, είτε να συμμετέχουν σε αυτή. Αυτή η εντυπωσιακή πομπή, από την προετοιμασία της στο τμήμα της Παναθηναϊκής Οδού στην Αρχαία Αγορά, έως την παράδοση του πέπλου στη θεά Αθηνά στον ναό της στην Ακρόπολη, εικονογραφείται στη ζωφόρο του Παρθενώνα.
